В Республике Марий Эл в Доме Правительства во вновь открывшемся Дворце Конгрессов 18 декабря 2008 года состоялась церемония награждения победителей и призеров Всероссийских и республиканских конкурсов 2008 года, которым присуждена премия Президента Российской Федерации по государственной поддержке талантливой молодежи в рамках приоритетного национального проекта «Образование». Глубоко символично, что в одном из самых красивых залов собралась гордость и надежда Республики: победители Всероссийских и зональных олимпиад, научных, творческих, спортивных конкурсов и фестивалей. Это выпускники школ и студенты вузов, которые в 2008 году преумножили славу Республики. Пригласили не только победителей, но их родителей и наставников: учителей и преподавателей вузов, техникумов и колледжей. Приглашенные получили сертификаты Президента Российской Федерации Дмитрия Анатольевича Медведева, благодарственные письма Президента Республики Марий Эл Леонида Игоревича Маркелова и ценные подарки.
Открыли встречу заместитель главы Правительства Леонид Ананьевич Гаранин и министр образования Республики Марий Эл Галина Николаевна Швецова.
К особой радости Рескома Профсоюза было то, что среди лауреатов награждены две студентки Марийского Государственного технического университета: пятикурсницы Елена Костюкова (экономический факультет) и Татьяна Швецова (факультет управления и права). Кроме того, что они — пример в учебе, участвуют во Всероссийских и республиканских конкурсах, девушки много сил и времени уделяют научной и общественной работе и возглавляют студенческую профсоюзную организацию МарГТУ. Они вместе с другими членами профкома делают много для укрепления профсоюзной организации, повышения гражданской активности студентов. Занятия школы личностного роста университета пользуются большой популярностью среди профоргов групп, членов профбюро и профкома. Елена в 2007 году, а Татьяна в 2008 представляли республиканскую организацию Профсоюза на финале Всероссийского конкурса «Студенческий лидер» и стали лауреатами этого конкурса. Своим педагогом-наставником студентки назвали Людмилу Васильевну Пуртову, председателя Марийской Республиканской организации Профсоюза образования. Это было весьма неожиданно, но приятно. Благодарность и ценный подарок сегодня в копилке республиканской организации.
В последние годы Правительство Республики Марий Эл много делает для того, чтобы молодежь в республике успешно развивалась. Построены ледовые дворцы, дворец водных видов спорта, конно-спортивный комплекс, реконструирован стадион. Благоустраиваются улицы, современные парки и бульвары, появилась национальная картинная галерея, заканчивается строительство Марийского театра оперы и балета. Все делается для того, чтобы креативная и творческая молодежь оставалась жить и работать в Республике. Часть выпускников получает образование в столичных вузах, но для развития экономики республике нужны молодые, хорошо образованные, любящие свой край специалисты. Уверены, что многие из них вернутся домой, потому что сегодня время жить в Марий Эл!